文书楼

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第23部分（第1页）

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〃Hes　right；〃　Tina　said。

〃Fantastic；〃　Barnes　said。　〃Absolutely　incredible；　for　you　to　see　it　like　that。〃

Ted　drummed　his　fingers　on　the　console　impatiently。　〃Elementary；　my　dear　Barnes；〃　Harry　said。　〃That　part　is　easy。　The　hard　part　is…what　does　it　mean？〃

〃Surely　its　a　message；〃　Ted　said。

〃Possibly　its　a　message；〃　Harry　said。　〃It　could　also　be　some　kind　of　discharge　from　within　the　puter；　the　result　of　a　programming　error　or　a　hardware　glitch。　We　might　spend　hours　translating　it；　only　to　find　it　says　Copyright　Acme　puter　Systems；　Silicon　Valley　or　something　similar。〃

〃Well。。。〃　Ted　said。

〃The　greatest　likelihood　is　that　this　series　of　numbers　originates　from　within　the　puter　itself；〃　Harry　said。　〃But　let　me　give　it　a　try。〃

Tina　printed　out　the　screen　for　him。　〃Id　like　to　try；　too；〃　Ted　said　quickly。

Tina　said；　〃Certainly；　Dr。　Fielding；〃　and　printed　out　a　second　sheet。

〃If　its　a　message；〃　Harry　said；　〃its　most　likely　a　simple　substitution　code；　like　an　askey　code。　It　would　help　if　we　＇＇147＇＇　could　run　a　decoding　program　on　the　puter。　Can　anybody　program　this　thing？〃

They　all　shook　their　heads。　〃Can　you？〃　Barnes　said。

〃No。　And　I　suppose　theres　no　way　to　transmit　this　to　the　surface？　The　NSA　code…breaking　puters　in　Washington　would　take　about　fifteen　seconds　to　do　this。〃

Barnes　shook　his　head。　〃No　contact。　I　wouldnt　even　put　up　a　radio　wire　on　a　balloon。　The　last　report；　they　have　forty…foot　waves　on　the　surface。　Snap　the　wire　right　away。〃

〃So　were　isolated？〃

〃Were　isolated。〃

〃I　guess　its　back　to　the　old　pencil　and　paper。　I　always　say；　traditional　tools　are　best…particularly　when　theres　nothing　else。〃　And　left　the　room。

〃He　seems　to　be　in　a　good　mood；〃　Barnes　said。

〃Id　say　a　very　good　mood；〃　Norman　said。

〃Maybe　a　little　too　good；〃　Ted　said。　〃A　little　manic？〃

〃No；〃　Norman　said。　〃Just　a　good　mood。〃

〃I　thought　he　was　a　little　high；〃　Ted　said。

〃Let　him　stay　that　way；〃　Barnes　snorted；　〃if　it　helps　him　to　crack　this　code。〃

〃Im　going　to　try；　too；〃　Ted　reminded　him。

〃Thats　fine；〃　Barnes　said。　〃You　try；　too。〃

TED

〃Im　telling　you；　this　reliance　on　Harry　is　misplaced。〃　Ted　paced　back　and　forth　and　glanced　at　Norman。　〃Harry　is　manic；　and　hes　overlooking　things。　Obvious　things。〃

〃Like　what？〃

〃Like　the　fact　that　the　printout　cant　possibly　be　a　discharge　from　the　puter。〃

〃How　do　you　know？〃　Norman　said。

〃The　processor；〃　Ted　said。　〃The　processor　is　a　68090　chip；　＇＇148＇＇　which　means　that　any　memory　dump　would　be　in　hex。〃

〃Whats　hex？〃

〃There　are　lots　of　ways　to　represent　numbers；〃　Ted　said。　〃The　68090　chip　uses　base…sixteen　representation；　called　hexadecimal。　Hex　is　entirely　different　from　regular　decimal。　Looks　different。〃

〃But　the　message　used　zero　through　nine；〃　Norman　said。　〃Exactly　my　point；〃　Ted　said。　〃So　it　didnt　e　from　the　puter。　I　believe　its　definitely　a　message　from　the　sphere。　Furthermore；　although　Harry　thinks　it　is　a　substitution　code；　I　think　its　a　direct　visual　representation。〃

〃You　mean　a　picture？〃